La Sauna es una institución en Finlandia que existe desde hace siglos. El finlandés toma la Sauna porque le conviene, porque le produce una relajación mental y una diversión. Por esto, el finlandés desea participar de dicha diversión con sus amigos: invita a éstos a la Sauna, lo mismo que nosotros podemos invitar a los nuestros a una comida. La Sauna es para los finlandeses tan necesaria como el comer y el beber. En el momento actual se concede a la sauna un valor extraordinario, puesto que no sólo tiene la propiedad de desintoxicar el organismo, sino otra tan importante como la de vigorizante

En Finlandia, Helsinki, en The Vihuri Research Institute, se ha instalado una sauna con fines experimentales para estudiar científicamente los efectos fisiológicos que puede producir, pero los finlandeses no necesitan de estas investigaciones para saber el valor que tiene la Sauna y los efectos tan beneficiosos que produce en el organismo, y es tal la difusión que este medio higiénico está adquiriendo en el mundo, que ya no sólo en Finlandia se ha popularizado su uso, sino en naciones como Suecia, Noruega, Dinamarca, Alemania, Estados Unidos, Suiza, Francia, etc., instalan Sauna con gran profusión, no sólo como medio higiénico, como medio de tratamiento de enfermedades, sino también como medio de rejuvenecimiento y belleza.

En el año 1937, fue fundada en Finlandia, una sociedad llamada Saunan Yatävt (Amigos de la Sauna). Esta Sociedad tiene por misión extender y divulgar la Sauna y dar a conocer al mundo su importancia en la higiene, en la salud y la belleza.

Esto ha hecho posible que los extranjeros que visitan Finlandia pueden tener conocimiento de la Sauna y junto con la fundación del Museo de Deportes, se ha coleccionado una gran cantidad de informaciones generales acerca de ella. En el año 1939, en la gran exhibición de Copenhague, esta Sociedad mostró al mundo la Sauna Finlandesa.

El baño finlandés o sauna consiste, en su concepción primitiva, en el calentamiento de piedras a elevadas temperaturas por medio de fuego directo, estableciéndose dentro de una cabina de madera especial un tiro de aire circulante caliente, seco y golpes de vapor que se produce al echar agua en las piedras.

La sala de la sauna está constituida por una habitación con las paredes, suelo y techo de una madera especial, capaz de absorber el agua producida por el vapor. Dentro de esta habitación hay una o dos plataformas, también de madera, a medio metro y a un metro del suelo, aproximadamente, donde pueden sentarse acostarse una o mas personas. En una esquina de la habitación, enfrente de las plataformas, existe un horno generador de calor.